'lynch'는 법적인 절차 없이 개인이 자의적으로 다른 개인을 처벌하거나 사형에 처하는 행위를 의미한다. 이 용어는 주로 19세기 미국에서의 자경단 활동과 연결되어 있으며, 대개 화를 내거나 불만을 품은 군중이 특정 인물을 물리적으로 공격하거나 처형하는 경우에 사용된다. 'lynching'은 특히 인종 차별과 관련된 폭력 행위를 지칭하는 경우가 많아, 주로 아프리카계 미국인에게 가해진 폭력적 행위와 밀접한 관련이 있다. 이러한 폭력적 행위는 사회적 및 정치적 정당성과 법적 절차를 무시하고, 불법적인 방법으로 정의를 실현하려는 자치적인 행동으로 간주된다. 'lynch'는 역사적으로 인권 침해 및 폭력의 상징으로 불리며, 현대 사회에서도 그러한 행위는 강력히 반대되고 있다.