'le mirage'는 대기 중의 광학 현상으로, 주로 더운 기후에서 관찰된다. 이 현상은 대기 중의 온도 차이로 인해 빛이 굴절되는 결과로 발생한다. 일반적으로, 더 뜨거운 공기가 지면 가까이에 존재하고 상대적으로 차가운 공기가 그 위에 있을 때 발생한다. 이때 뜨거운 공기가 빛을 굴절시켜 멀리 있는 물체나 하늘의 반사된 이미지를 지면에 나타내는 것처럼 보이게 만든다.

미라지는 주로 두 가지 유형으로 나눌 수 있다. 첫 번째는 '상부 미라지'로, 이는 하늘의 물체가 지면에 반사된 것처럼 보이게 만든다. 두 번째는 '하부 미라지'로, 이는 지면에 물체가 있는 것처럼 보이게 한다. 예를 들어, 햇볕이 내리쬐는 도로 위에서 물이 고인 것처럼 보이는 현상이 하부 미라지의 대표적인 사례이다.

미라지는 일반적으로 사막, 뜨거운 도로 또는 바다와 같은 장소에서 자주 관찰되며, 이러한 현상은 배경이 되는 경치와 기후 조건에 따라 다르게 나타난다. 미라지는 사람들에게 환상적이고 기이한 장면을 제공하지만, 실제로는 시각적 착각이므로 실제 물체가 존재하는 것은 아니다.