jQuery는 웹 개발을 위한 JavaScript 라이브러리로, 2006년 브랜드 맥컬러에 의해 처음 발표되었다. jQuery의 주요 목적은 HTML 문서의 탐색, 이벤트 처리, 애니메이션 및 Ajax 상호 작용을 단순화하는 것이다. 이 라이브러리는 크로스 브라우저 호환성을 제공하며, 다양한 웹 브라우저에서 일관된 작동을 보장한다.

jQuery는 선택자 기반 프로그래밍 방식을 사용하여 DOM(Document Object Model) 요소를 쉽게 선택하고 조작할 수 있게 해준다. 또한, 체이닝(chaining) 기능을 제공하여 여러 메소드를 연속적으로 호출할 수 있도록 지원한다. 이로 인해 코드의 가독성과 유지보수성이 향상된다.

jQuery는 다양한 플러그인 시스템을 통해 기능을 확장할 수 있으며, 사용자가 직접 개발한 플러그인을 쉽게 통합할 수 있다. 이로 인해 jQuery는 빠르게 발전하고 커뮤니티가 활성화되어 있다.

또한, jQuery를 이용하면 AJAX를 통한 비동기 통신을 간편하게 구현할 수 있어, 웹 애플리케이션의 사용자 경험을 개선하는 데 기여한다. jQuery의 간단한 문법은 개발자들이 더욱 효율적으로 작업할 수 있도록 돕는다.

jQuery는 오픈 소스로 제공되며, MIT 라이센스 하에 배포된다. 이로 인해 누구나 자유롭게 사용할 수 있고, 수정 및 배포가 가능하다. 시간이 지남에 따라 jQuery는 많은 웹사이트와 애플리케이션에서 널리 사용되었으며, 여전히 많은 개발자들이 선호하고 있는 도구이다.