HCG(인간 융모성 성선자극호르몬, Human Chorionic Gonadotropin)는 인간의 플라센타에서 생성되는 호르몬으로, 주로 임신 동안에 중요한 역할을 한다. HCG는 배아가 자궁 내막에 착상할 때 분비되며, 이 호르몬은 황체를 자극하여 프로게스테론의 생성을 지속시키는 기능을 하여 임신이 유지되도록 돕는다.

HCG는 임신 테스트에서 주요 지표로 사용되며, 소변이나 혈액에서 HCG 수치를 측정하여 임신 여부를 판단할 수 있다. 일반적으로, HCG는 임신 초기 몇 주 동안 급격히 증가하며, 이후에는 점차 감소하는 경향이 있다. HCG 수치는 임신 주수에 따라 변화하므로, 임신의 정상적인 진행 상황을 모니터링하는 데 유용하다.

또한 HCG는 비임신 여성에서 난소의 기능을 평가하는 데 사용되기도 한다. 의료 분야에서는 HCG를 치료제로도 활용하는데, 예를 들어 불임 치료나 특정 종류의 암 치료에 사용된다. HCG 주사는 호르몬 치료의 일환으로 난소 자극이나 성선 기능을 의도적으로 조작하는 데 사용된다.

HCG의 구조는 단백질 기반이며, 알파 및 베타 두 개의 서브유닛으로 이루어져 있다. 이 두 서브유닛은 각각 다양한 생리적 기능을 담당하고 있으며, 베타 유닛의 구조적 특성이 HCG의 진단 및 치료에 중요한 역할을 한다. HCG는 생리학적으로 인체에서 다양한 생리적 과정에 영향을 미치며, 생식 기능, 대사 조절 등 여러 생리적 기전에 관여한다.