공감(共感, empathy)은 다른 사람의 감정이나 경험을 이해하고 그에 감정적으로 반응하는 능력을 의미한다. 이는 타인의 감정을 인식하고, 그 감정을 자신의 감정처럼 느끼며, 상황이나 경험에 대한 이해를 바탕으로 다른 사람의 입장에 서는 능력을 포함한다. 공감은 인간관계에서 중요한 요소로 작용하며, 사회적 상호작용에서 신뢰와 유대감을 형성하는 데 기여한다.

공감은 일반적으로 두 가지 주요 유형으로 나뉜다. 첫째, 정서적 공감은 타인의 감정을 직접 느끼는 것과 관련이 있으며, 이는 심리적 연결을 생성한다. 둘째, 인지적 공감은 타인의 감정을 이해하고, 그들의 관점을 인식하는 능력을 뜻한다. 이러한 두 가지 유형의 공감은 개인의 사회적 기능에 필수적이며, 다른 사람들과의 상호작용에서 보다 깊은 이해를 가능하게 한다.

공감 능력은 다양한 요인에 의해 영향을 받을 수 있으며, 문화적 배경, 개인의 경험 및 성격적 특성 등이 그 예시이다. 또한, 공감은 종종 교육과 훈련을 통해 향상될 수 있으며, 이는 직장, 학교, 가정 등 여러 환경에서의 관계 개선에 기여할 수 있다. 공감의 부족은 갈등이나 오해를 초래할 수 있으며, 이는 개인 간의 관계와 사회적 연결망에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

결론적으로, 공감은 인간의 상호작용과 사회적 연대감에서 중요한 역할을 하며, 이를 통해 사람들은 서로를 이해하고 지지할 수 있는 기반을 마련하게 된다.