Commons는 일반적으로 사회나 공동체가 공유하는 자원이나 공간을 의미한다. 이 개념은 주로 경제학, 정치학, 사회학 등 다양한 분야에서 사용되며, 개인이나 특정 집단이 아닌 공동체 전체가 접근하고 사용할 수 있는 자원을 지칭한다.

Commons의 예로는 공공의 땅, 물, 공원, 해양자원, 공기, 그리고 지식 등의 자원이 있다. 이러한 자원은 특정 개인이나 기업이 소유하지 않으며, 대신 모든 사람들이 사용할 수 있는 권리를 가진다. Commons의 관리 방식은 자원의 지속 가능성과 공동체의 필요를 반영해야 하며, 이는 때로는 공동체의 규칙이나 사회적 규범에 의해 이루어진다.

Commons는 역사적으로 여러 문화와 사회에서 중요한 역할을 해왔다. 중세 유럽의 농촌 지역에서는 공동체가 목초지나 농지의 사용 권한을 공유하는 방식으로 운영되었고, 이는 자원의 효율적 이용과 생태계 보호에 기여했다. 그러나 산업화와 도시화가 진행되면서 개인 소유와 상업적 이용이 촉진되었고, Commons는 자원 고갈과 환경 문제의 원인으로 지목되기도 했다.

현대에 들어서는 디지털 콘텐츠와 지식의 공유와 관련하여 '디지털 커먼즈'라는 개념도 등장했다. 이는 저작권이 없는 정보나 창작물을 공동으로 사용하는 방식으로, 오픈 소스 소프트웨어와 크리에이티브 커먼즈 라이선스 등이 이에 해당한다.

커먼즈의 관리 및 보호는 현재 지속 가능한 개발과 생태학적 관점에서도 중요한 이슈로 여겨지며, 자원의 윤리적 사용과 세대 간의 공정성을 고려하는 논의가 활발히 이루어지고 있다. 이러한 관점에서 Commons는 단순한 자원의 개념을 넘어, 사회적 책임과 공동체의 연대를 강조하는 중요한 가치로 여겨진다.