제1차 세계 대전(WWI) 동안 전개된 참호전(trench warfare)은 전투가 전선에서 고착화되면서 생겨난 전투 방식이다. 주로 1914년부터 1918년까지 서부 전선에서 이루어진 참호전은 독일군과 연합군 간의 대규모 전투에서 발생했다. 참호전의 주요 특징은 양측이 방어를 위해 깊이 파놓은 참호를 활용하여 서로를 공격하고 방어하는 전술이다.

참호는 일반적으로 깊이 2~3미터, 너비 1미터 정도로 만들어졌으며, 복잡한 네트워크로 연결되어 있었다. 참호 내부에는 병사들이 대피할 수 있도록 만든 숙소, 무기 보관소, 의료 시설 등이 마련되었다. 이러한 구조는 적의 포격이나 공격으로부터 병사들을 보호하는 역할을 했다.

참호전은 전투의 비효율성과 참혹함으로 잘 알려져 있다. 양측의 진격은 어렵고, 종종 수천 명의 사상자가 발생했으며, 주기적인 공세와 반격으로 인한 고통과 피로가 병사들에게 심각한 정신적 영향을 미쳤다. 전투가 장기화되면서 참호는 비위생적인 환경을 초래하고, 질병과 감염이 확산되는 원인이 되었다.

참호전은 또한 새로운 무기 기술의 발전과 결합하여 더욱 복잡한 전투 양상을 낳았다. 기관총, 포병, 화학 무기, 전차 등이 참호전의 주요 무기 시스템으로 사용되었으며, 이러한 무기들은 병사의 생존과 전투 방식에 큰 영향을 미쳤다.

전쟁이 진행됨에 따라 참호전은 갈수록 복잡해졌고, 각 군의 전략과 전술은 끊임없는 변화를 요구했다. 전투의 장기화와 탄력적인 변화의 부족은 전쟁 종식에 기여한 여러 요인 중 하나였다. 1918년, 연합군의 여러 전투에서 참호전의 한계가 드러나면서 속전속결의 전투 방식이 다시 도입되었고, 최종적으로 전쟁은 종결되었다. 참호전의 경험은 이후의 군사 전술과 전략에 지속적인 영향을 미쳤고, 현대 전쟁의 전개 방식에도 큰 교훈을 남겼다.