WS는 "Web Services"의 약자로, 웹을 기반으로 한 서비스의 형태를 지칭한다. 웹 서비스는 인터넷을 통해 서로 다른 시스템 간의 상호 작용을 가능하게 하는 소프트웨어 시스템이다. 일반적으로 XML, JSON과 같은 표준 데이터 형식을 사용하고, HTTP와 같은 표준 네트워크 프로토콜을 통해 정보를 주고받는다.

웹 서비스는 두 가지 주요 유형으로 분류될 수 있다. 첫 번째는 SOAP(단순 객체 접근 프로토콜) 기반 웹 서비스로, XML을 사용하여 요청과 응답을 처리한다. 두 번째는 REST(Representational State Transfer) 기반 웹 서비스로, HTTP 메소드를 사용하여 자원에 접근하고 조작하는 방식이다.

웹 서비스의 주요 구성 요소에는 서비스 제공자, 서비스 요청자, 그리고 메시징 시스템이 포함된다. 서비스 제공자는 웹 서비스를 구현하고, 서비스 요청자는 이를 호출하여 기능을 사용하며, 메시징 시스템은 요청과 응답 간의 통신을 관리한다.

웹 서비스의 이점은 플랫폼 간 상호운용성을 지원하며, 다양한 프로그래밍 언어나 시스템에서도 접근할 수 있다는 점이다. 또한, 서비스 지향 아키텍처(SOA)와 결합되어 효율적인 시스템 통합 및 비즈니스 프로세스 자동화를 가능하게 한다.

웹 서비스는 기업 애플리케이션 통합, 클라우드 컴퓨팅, IoT(사물인터넷) 등 다양한 분야에서 활용되며, 서비스의 재사용성과 확장성을 증가시켜준다.