목각 인형, 즉 '목조 인형'은 일반적으로 나무로 제작된 인형을 의미한다. 이 인형은 고대부터 세계 여러 문화에서 다양하게 제작되어 왔으며, 장난감, 예술 작품, 민속품 등으로 사용된다. 목각 인형은 나무를 조각하여 형태를 만들고, 때로는 페인팅이나 패턴 장식을 통해 색과 개성을 추가한다.

목각 인형은 주로 캐릭터나 동물 형태로 제작되며, 각 문화권마다 독특한 스타일과 의미를 지닌다. 예를 들어, 일본의 '기모노 인형'은 전통 의상을 입은 여성 형태로 조각되며, 유럽에서는 '목재 인형극'에 사용되는 인형들이 흔하다. 이러한 인형들은 종종 어린이들에게 교육적 용도나 오락성의 목적으로 제공된다.

제작 방식은 단순하게 나무를 자르고 조각하는 것부터 복합적인 기법까지 다양하다. 전통적으로는 손으로 조각하며, 현대에는 기계적인 방법도 사용된다. 나무 종류로는 주로 소나무, 자작나무, 인두목 등이 사용되며, 각기 다른 특성과 알맞은 경량성을 제공한다.

최근에는 목각 인형이 수집품 및 장식품으로도 인기를 끌고 있으며, 공예와 예술의 영역에서도 중요하게 다뤄진다. 이러한 인형들은 각국의 전통과 문화를 반영하는 중요한 상징물로 자리잡고 있다.