WCS는 "Web Coverage Service"의 약자로, 지리정보 시스템(GIS) 및 원격 센싱 분야에서 사용되는 표준 프로토콜이다. OGC(Open Geospatial Consortium)에 의해 정의된 이 서비스는 공간 데이터를 표준화된 방식으로 제공하며, 특히 래스터 데이터(이미지, 위성 사진 등)의 전송을 목적으로 한다.

WCS는 사용자가 특정 공간 범위의 데이터를 요청하고, 그에 해당하는 커버리지 데이터를 반환할 수 있도록 설계되었다. 커버리지란 특정 지리적 위치에 대한 값을 가진 함수를 의미하며, 이를 통해 고도, 온도, 강수량 등 다양한 공간적 정보를 제공할 수 있다. WCS를 통해 제공되는 데이터는 일반적으로 그리드 형식이며, 다양한 해상도와 형식으로 요청할 수 있다.

WCS는 HTTP 기반의 요청-응답 방식으로 작동하며, 요청은 특정 파라미터를 포함하여 커버리지의 영역, 해상도, 출력 포맷 등을 정의한다. 응답은 요청된 커버리지 데이터와 메타데이터를 포함하거나, 특정 형식으로 변환된 데이터를 제공한다. WCS는 GIS에서 데이터의 통합 및 연동을 용이하게 하여, 연구 및 분석에 필수적인 역할을 한다.

WCS는 다른 OGC 표준, 예를 들어 WMS(Web Map Service), WFS(Web Feature Service)와 함께 사용되어, 지리정보 데이터의 효율적인 전송 및 사용을 지원한다. 이러한 표준들은 각각의 특성에 따라 서로 다른 형식의 데이터를 처리하여, 사용자에게 풍부한 지리정보 분석 도구를 제공한다.