WBS(Work Breakdown Structure)는 프로젝트 관리를 위한 계층적 구조로, 프로젝트의 전체 범위를 정의하고 그 범위를 작은 작업 단위로 분할하는 방법이다. WBS는 프로젝트의 복잡성을 줄이고, 관리 용이성을 높이며, 각 작업의 수행에 필요한 자원과 책임을 분명히 하기 위해 사용된다.

WBS는 일반적으로 최상위 수준에서 시작하여 단계적으로 세부 작업으로 나누어진다. 최상위 수준은 프로젝트의 주요 목표나 결과물을 나타내며, 이후 각 하위 단계는 더 구체적인 작업이나 하위 결과물을 포함한다. 이를 통해 각 작업의 범위, 시간, 비용 등을 명확히 하고, 팀원 간의 의사소통을 효과적으로 할 수 있도록 돕는다.

WBS의 주요 구성 요소는 작업 구분, 작업 설명, 가중치 또는 시간 예상치 등이다. 이러한 요소들은 프로젝트 계획과 관리 과정에서 프로젝트 스케줄, 비용 추정, 리소스 할당 등 다양한 측면에서 중요한 역할을 한다. WBS는 길거나 복잡한 프로젝트에서 특히 유용하며, 프로젝트 관리 소프트웨어와 함께 사용될 수 있다.

WBS는 종종 그래픽 형태로 표현되며, 이를 통해 시각적으로 작업의 계층 구조와 관계를 쉽게 이해할 수 있다. 프로젝트 관리 분야에서는 PMBOK(프로젝트 관리 지식 체계)에 명시된 바와 같이, WBS는 프로젝트 계획 수립의 핵심 요소로 간주된다.