WASP는 'White Anglo-Saxon Protestant'의 약자로, 미국 사회의 특정 인구 집단을 지칭하는 용어다. 이는 주로 영국계 백인 개신교도 후손들을 가리키며, 역사적으로 미국의 정치, 경제, 사회적 엘리트 계층을 구성했다.

WASP의 특징:

1. 인종적으로 백인이며 영국 또는 북유럽 혈통을 가짐

2. 종교적으로 개신교, 특히 성공회나 장로교 등의 주류 개신교 교파에 속함

3. 문화적으로 영국의 전통과 가치관을 유지함

4. 사회경제적으로 중상류층 이상에 속하는 경우가 많음

WASP는 미국 독립 이후 오랫동안 미국 사회의 지배 계층을 형성했으며, 정치, 경제, 교육 등 다양한 분야에서 큰 영향력을 행사했다. 하버드, 예일 등 명문 대학의 학생 구성에서도 WASP의 비중이 높았다.

그러나 20세기 중반 이후 시민권 운동, 이민법 개정 등으로 인해 WASP의 사회적 영향력은 점차 감소했다. 현대 미국 사회에서는 다양성과 포용성이 강조되면서 WASP의 독점적 지위는 상당 부분 약화되었다.

WASP라는 용어는 때로 부정적인 함의를 지니기도 하며, 특권층을 비판적으로 지칭하는 데 사용되기도 한다. 그러나 학술적, 사회학적 맥락에서는 여전히 미국 사회의 특정 계층을 설명하는 데 사용되는 개념이다.