'Valedict'는 'Valedictorian'의 약어로, 특정 교육 기관에서 졸업식에서 출석한 학생 중 최고 성적을 기록한 학생을 지칭하는 용어이다. 일반적으로 이 학생은 학급에서 가장 높은 학점을 받은 학생으로, 졸업식에서 연설을 하거나 학교를 대표하는 역할을 맡는다. Valedictorian이라는 용어는 라틴어 'vale dicere'에서 유래되었으며, 이는 '작별을 말하다'라는 뜻이다.

이름의 유래처럼, Valedict는 졸업식에서 학업을 종료하는 순간에 의미 있는 말을 전달하는 역할을 수행한다. 그들의 연설은 보통 감정적인 요소가 강조되며, 동료 졸업생들과 교직원, 가족, 친구들에게 영감을 줄 수 있는 내용을 포함하는 것이 일반적이다. Valedictorian은 학업 성적뿐만 아니라 리더십과 헌신에서도 뛰어난 능력을 보여줘야 하며, 이는 다른 학생들에게 좋은 본보기가 된다.

Valedictorian 제도는 미국에서 시작되었으며, 이후 여러 나라로 퍼져나갔다. 각 학교와 교육 시스템에 따라 Valedictorian을 선정하는 방식이나 기준은 다를 수 있다. 그러나 공통적으로 높은 학업 수행과 탁월한 인성, 그리고 학교 생활에서의 활동 참여도 등이 중요한 평가 요소로 작용한다. 일부 학교에서는 공정성을 위해 가중치가 부여된 성적을 기준으로 하기도 하며, 이를 통해 다양한 과목에서의 성취를 반영하려고 한다.

Valedict로서의 역할은 단순히 연설을 하는 것에 그치지 않는다. 이들은 또한 다른 졸업생들과의 긴밀한 관계를 쌓고, 후배들에게 멘토 역할을 하기도 한다. 졸업 이후에도 Valedictorian들은 자신의 경력을 바탕으로 사회에서의 역할을 다하며, 그들의 성공적인 삶이 후배들에게 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 결국, Valedict는 단순한 타이틀 이상으로, 교육 공동체 내에서 중요한 상징적 의미를 지닌다.