'UMA'는 'Unidentified Mysterious Animal'의 약자로, 미확인 동물이라는 의미를 지닌 용어이다. 주로 신비로운 생물체에 대한 목격담이나 전설에서 등장하며, 과학적으로 증명되지 않은 동물, 또는 기존의 생물체와는 다른 특징을 가진 동물을 지칭한다. UMA는 일반적으로 전 세계의 여러 문화에서 전해 내려오는 신화 및 전설과 관련이 있으며, 예를 들어, 네스호의 괴물인 '네시', 미국의 '빅풋', 그리고 아프리카의 '몽가'와 같은 다양한 사례가 있다.

UMA의 정보는 주로 목격자들의 증언에 기반하며, 때로는 사진, 동영상, 발자국, 또는 기타 물증을 포함하기도 한다. 그러나 이러한 증거들은 종종 과학적 검증을 거치지 않아서 신뢰성에 의문이 제기되기도 한다. 과학계에서는 UMA의 존재에 대해 대체로 회의적인 입장을 취하고 있으며, 많은 경우 이론적으로 설명 가능한 자연 현상이나 잘 알려진 동물의 오인식으로 풀이된다.

UMA에 관한 연구나 논의는 공상과학, 민속학, 심리학 등의 분야에서 이루어지기도 하며, 일부 사람들은 이러한 미확인 동물들에 대한 연구가 인간의 상상력과 문화에 미치는 영향을 탐구하는 데 도움을 줄 수 있다고 주장한다. UMA는 또한 대중 문화에서도 자주 다루어지며, 영화, 책, TV 프로그램 등에서 인기 있는 주제가 되기도 했다. 이러한 여파로 인해 UMA는 대중적 호기심을 자극하고, 미스터리와 탐험의 이미지를 심화시키는 역할을 한다.