Tor는 "The Onion Router"의 약자로, 사용자의 익명성을 보장하기 위해 설계된 분산형 네트워크이다. Tor 네트워크는 사용자가 인터넷을 탐색할 때 그들의 신원을 숨기고, 위치 정보를 보호하는 데 도움을 준다. Tor는 트래픽을 여러 서버(노드)를 통해 전달하여 원래의 출발지를 숨기고, 암호화를 통해 데이터를 보호한다.

Tor는 웹 브라우저와 클라이언트 소프트웨어를 통해 접근할 수 있으며, Tor 브라우저는 익명으로 웹 페이지를 탐색할 수 있는 특별한 브라우저이다. 사용자는 Tor 네트워크에 연결하면 전 세계에 분포된 여러 엔드 노드를 통해 데이터를 송수신하게 되며, 이 과정에서 다중 층의 암호화가 적용된다.

Tor는 자유롭고 익명으로 정보를 공유하거나, 검열을 우회하는 데 유용하게 사용된다. 언론인, 활동가, 정치적 망명자 등은 Tor를 통해 정부나 기관의 감시를 피하고, 정보 접근을 용이하게 한다. 그러나 Tor는 불법적인 활동에도 사용될 수 있어, 많은 국가에서는 Tor의 사용을 제한하거나 차단하기도 한다. 이와 같은 이유로 Tor의 사용은 윤리적 논란을 일으키기도 한다.

Tor 프로젝트는 비영리 조직인 Tor Project, Inc.에 의해 유지 및 개발되고 있으며, 오픈 소스 소프트웨어로 제공되어 누구나 소스 코드를 검토하고 수정할 수 있다. Tor의 활성화에 기여하는 사용자들은 네트워크의 성과 안정성을 높이며, 더 많은 사람들에게 익명성과 프라이버시를 제공하는 데 도움을 주고 있다.