'전쟁이 일찍 왔던 시대'(The War That Came Early)는 해리 터틀돕의 대체 역사 소설이다. 이 작품은 제2차 세계 대전이 실제 역사보다 더 일찍 시작되는 상황을 다루고 있다. 소설은 1930년대 초반으로 설정되어 있으며, 주요 강대국들이 정치적 긴장과 군사적 갈등으로 인해 전쟁을 피할 수 없는 상황에 처하게 된다. 터틀돕은 제2차 세계 대전의 특정 사건들을 변형시켜, 이들이 어떻게 다르게 전개될 수 있었는지를 탐구한다.

이 소설의 중심에는 독일, 영국, 프랑스, 미국을 포함한 주요 국가들이 있다. 각국의 지도자들은 자신의 이익을 추구하며, 상대국과의 긴장을 고조시키면서 전쟁의 불길에 휘말리게 된다. 특히, 히틀러가 권력을 잡고 독일의 재무장을 추진하는 과정은 이 소설에서 중요한 전개 요소로 작용한다. 터틀돕은 역사적 사실과 인물을 바탕으로 하지만, 그들의 행동과 결정이 어떻게 다르게 이루어졌을지를 상상하며 이야기를 풀어나간다.

작품 속에서의 갈등은 단순한 군사적 충돌에 그치지 않는다. 정치적 음모, 외교적 거래, 개인적 선택 등이 얽히면서 이야기가 전개된다. 이로 인해 독자는 각 등장인물의 심리와 동기를 깊이 이해하게 된다. 또한, 전쟁의 결과가 어떻게 다른 역사적 경과를 가져올 수 있는지에 대한 다양한 가능성을 보여준다. 터틀돕은 전쟁이 개인의 삶에 미치는 영향을 잘 묘사하며, 전쟁의 참상과 그로 인한 고통을 현실적으로 그려낸다.

'전쟁이 일찍 왔던 시대'는 정치, 역사, 군사 작전의 복잡성을 탐구하는 동시에, 전쟁이 인류에게 남기는 상처를 성찰하게 만든다. 이 작품은 독자에게 대체 역사에 대한 흥미로운 성찰을 제공하며, 만약 과거의 역사적 사건이 달라졌다면 현재가 어떻게 달라졌을지를 깊이 생각하게 한다. 터틀돕의 치밀한 세계관 구축과 매력적인 캐릭터들은 독자에게 강한 몰입감을 주며, 이 작품이 단순한 소설을 넘어서는 깊이 있는 내용을 전달하는 데 기여한다.