'코호트'는 특별한 특성이나 경험을 공유하는 개인 집단을 의미한다. 주로 사회학, 보건학 등의 연구 분야에서 사용되며, 특정 시기나 사건을 기준으로 형성된 집단을 분석하는 데 유용하다. 예를 들어, 특정 연도에 태어난 사람들, 특정 지역에서 거주하는 사람들, 혹은 특정 백신을 접종받은 집단 등이 코호트의 예시가 된다.

코호트 연구는 이러한 집단이 시간에 따라 어떻게 변화하는지를 이해하는 데 초점을 맞춘다. 연구자들은 코호트의 건강, 사회적 행동, 경제적 지위 등 여러 요소들을 추적하여 이들 간의 상관관계를 분석한다. 이러한 연구는 정책 결정, 보건 프로그램 개발, 사회적 문제 해결에 중요한 역할을 한다.

코호트의 종류에는 여러 가지가 있다. 일선 코호트 연구에서는 특정 집단을 장기간에 걸쳐 추적하며 이들이 겪는 변화를 관찰한다. 반면, 단면 코호트 연구는 특정 시점에서 여러 코호트를 비교 분석하는 방법이다. 이러한 다양한 연구 방식은 연구 주제에 따라 선택되며, 각각의 강점과 약점이 존재한다.

결과적으로 코호트 연구는 시간의 흐름에 따른 변화와 그 근본 원인을 조사하는 데 필수적인 도구로 자리 잡고 있다. 이를 통해 정책 입안자들은 보다 효과적인 접근 방식을 마련할 수 있으며, 사회와 개인의 건강 증진에 기여할 수 있다. 코호트의 개념은 지식을 쌓고 세상을 이해하는 데 중요한 역할을 하는 요소라고 할 수 있다.