'The Circle'은 데이브 에그र्स(Dave Eggers)가 2013년에 발표한 소설로, 현대 사회에서의 기술과 감시, 개인 정보 보호 문제를 다루고 있다. 이야기의 주인공은 메이 홀랜드(Mae Holland)로, 그녀는 빠르게 성장하는 기술 회사인 '서클(Circle)'에 취직하게 된다. 서클은 소셜 미디어와 디지털 기술을 결합한 플랫폼으로, 사용자의 모든 행동과 생각을 공유하도록 유도하는데, 이를 통해 커뮤니티의 연결성과 투명성을 강조한다.

소설에서는 메이가 서클에서의 경험을 통해 동료들과의 관계, 직장 내 경쟁, 그리고 개인적인 삶과의 갈등을 겪는다. 서클은 처음에는 혁신적이고 매력적으로 보이지만, 점차 그 이면에 숨겨진 문제들이 드러난다. 특히, 개인의 사생활이 침해당하고, 언제 어디서나 감시당하는 상황은 독자에게 심각한 윤리적 질문을 던진다. 메이는 점점 서클의 철학에 매료되지만, 그녀의 인생과 인격은 회사의 요구에 따라 변화하게 된다.

이 소설은 또한 인간의 연결과 고립이라는 주제를 탐구한다. 서클은 사람들 간의 소통을 촉진하는 도구로 포장되지만, 실제로는 표면적인 관계와 감정의 결여를 초래한다. 메이는 소셜 미디어의 압박 속에서 진정한 인간관계를 잃어가며, 결국 자신의 정체성과 가치를 잃는 과정을 겪는다. 이는 현대 사회에서 소셜 미디어가 개인 정신 건강에 미치는 영향에 대한 경고로 읽을 수 있다.

'The Circle'은 읽는 이로 하여금 기술의 발전이 가져오는 윤리적 함의와 개인의 자유, 프라이버시에 대한 깊은 고민을 하게 만든다. 소설의 마지막에서는 회의적이고 암울한 결말이 다가오며, 디지털 시대의 어두운 면모를 여실히 보여준다. 에그र्स는 이 작품을 통해 기술이 인간 관계의 본질을 어떻게 변화시킬 수 있는지를 고민하게 하며, 독자에게 중요한 질문을 던진다.