시스템 2는 심리학자 대니얼 카너먼이 그의 저서 "생각에 관한 생각"에서 제안한 이론 중 하나로, 인간의 두 가지 사고 체계를 설명하는 개념이다. 이 두 가지 체계는 시스템 1과 시스템 2로 나누어지며, 각각의 특징과 작용 방식이 다르다. 시스템 1은 직관적이고 자동적인 사고를 담당하며, 시스템 2는 논리적이고 숙고하는 사고를 담당한다.

시스템 2는 일반적으로 의식적인 사고 과정이 요구되는 상황에서 활성화된다. 문제 해결이나 복잡한 의사결정이 필요한 경우, 사람들은 시스템 2를 사용하여 보다 깊이 있는 분석과 판단을 한다. 이 과정은 비교적 느리고 에너지가 많이 소모되지만, 결과적으로 더 정확한 결론을 도출할 수 있게 도와준다.

시스템 2의 작용은 학습이나 훈련을 통해 개발될 수 있다. 예를 들어, 수학적 문제를 푸는 과정에서 처음에는 많은 시간과 노력이 소모되지만, 반복적인 학습을 통해 숙련도가 향상되면 시스템 2의 작용이 더 효율적이고 신속하게 이루어질 수 있다. 이는 전문적인 분야에서도 마찬가지이며, 경험이 쌓일수록 보다 복잡한 문제를 보다 빠르게 해결할 수 있게 된다.

하지만 시스템 2는 언제나 활성화되는 것은 아니다. 사람들은 일반적으로 에너지를 아끼기 위해 시스템 1의 자동적이고 직관적인 판단을 선호하는 경향이 있다. 이로 인해 때때로 비합리적인 결정이나 착오를 범하는 경우도 발생할 수 있다. 따라서 중요한 결정을 내리기 전에는 시스템 2를 적극적으로 활용하여 충분한 시간을 들여 고려하는 것이 중요하다.