별(Stars)은 우주에 존재하는 거대한 천체로, 주로 수소와 헬륨으로 이루어져 있으며, 핵융합 반응을 통해 에너지를 생성하고 방출하는 특성을 가진다. 별의 생성은 대개 성간 구름이나 성운에서 시작되며, 중력에 의해 물질이 모여들어 중심부에서 압력이 높아지고 온도가 상승하여 핵융합 반응이 시작된다.

별은 그 질량에 따라 생애 주기가 다르며, 일반적으로 주계열성, 적색 거성, 화이트 드워프, 초신성, 중성자별 또는 블랙홀 등 여러 단계로 진화한다. 별의 분포와 종류는 우주의 구조와 진화에 중요한 역할을 하며, 밝기와 색깔, 온도 등에 따라 분류될 수 있다. 예를 들어, 망원경으로 관측 가능한 특성에 따라 별들은 O형, B형, A형, F형, G형, K형, M형으로 나뉘며, 이 분류는 주로 표면 온도와 광도에 기반한다.

별은 천문학적으로 중요한 천체일 뿐만 아니라, 우주에서 생명이 존재할 수 있는 가능성을 탐구하는 데에도 중요한 역할을 한다. 별 주변의 행성과 같은 천체들이 적절한 조건을 갖춘 경우, 생명체가 존재할 수 있는 환경을 제공할 수 있다. 별의 빛은 지구에서 생명체가 존재하는 데 필요한 에너지를 공급하며, 우주 탐사와 지속 가능한 에너지 개발에서도 중요한 연구 대상이 되고 있다.