'Scharfrichter'는 독일어로 '집행관' 또는 '처형자'를 의미하는 용어로, 주로 사형 집행에 관련된 직업을 가리킨다. 이 용어는 중세 유럽의 법적 시스템에서 비롯되었으며, 특히 독일과 그 주변 국가에서 사형을 집행하는 역할을 맡은 사람들을 지칭한다.

Scharfrichter는 법원에서 선고된 사형을 집행하는 임무를 수행했으며, 이는 종종 공개적으로 행해졌다. 이들은 주로 특정 기술과 경험을 요구받았고, 효율적인 처형 방법을 숙지해야 했다. 역사적으로 Scharfrichter는 종종 사회적으로 경시되거나 기피되는 직업군으로 여겨져, 그들의 지위는 극히 낮았다.

중세와 근대 초기, Scharfrichter는 처형 외에도 다양한 역할을 맡았으며, 법정에서의 증인으로서의 기능, 범죄자의 체포, 도망자의 수색 등도 수행했다. 이러한 역할 덕분에 이들은 종종 지방 사회에서 특이한 위치를 차지하게 되었다.

Scharfrichter의 직업은 19세기 중반 경부터 점차 사라지기 시작했으며, 여러 유럽 국가에서는 사형제도가 폐지됨에 따라 그들의 역할 또한 종료되었다. 오늘날에는 이 용어가 역사적 문헌이나 소설, 영화 등의 문맥에서 주로 사용되며, 현대 사회에서의 사형과 관련된 논의에서도 언급되곤 한다.