사파이어는 корунд(Corundum)이라 불리는 광물의 일종으로, 주로 알루미늄 산화물(Al₂O₃)로 구성되어 있다. 사파이어는 일반적으로 파란색으로 알려져 있지만, 사실 다양한 색상을 가질 수 있다. 색상이 없는 무색 사파이어는 다이아몬드와 유사한 외관을 지니며, 핑크, 노란색, 초록색, 오렌지색 등 다양한 색상이 존재한다. 사파이어의 색깔은 주로 트레이스 원소의 존재에 따라 결정되며, 철과 티타늄의 조합이 깔끔한 파란색을 만들어낸다.

사파이어는 그 내구성과 경도 덕분에 보석으로 널리 사용된다. 모스 경도 척도에서 9로 평가되어 다이아몬드에 이어 두 번째로 단단한 자연산 물질이다. 이러한 특성 덕분에 사파이어는 보석뿐만 아니라 산업용으로도 사용된다. 예를 들어, 시계의 유리, 전자 기기의 스크린 보호 필름 등 다양한 산업 분야에서 활용되고 있다.

사파이어의 채굴지는 주로 아시아, 아프리카 및 호주에 분포되어 있다. 특히, 미얀마(버마), 태국, 스리랑카가 주요 생산국으로 알려져 있다. 미얀마의 사파이어는 특히 역사적으로 유명하며, 그 품질이 뛰어난 것으로 평가받는다. 이러한 채굴지역에서 생산된 사파이어는 고급 보석으로서 시장에서 높은 가치를 지닌다.

사파이어는 오랜 역사를 가지며, 고대에는 귀족과 왕족들이 선호한 보석이었다. 이러한 이유로 사파이어는 종종 힘과 권위를 상징하는 보석으로 여겨진다. 현재에도 결혼 반지, 약혼 반지 등 다양한 주얼리 아이템에 사용되며, 안전과 보안을 상징하는 의미로도 알려져 있다. 이처럼 사파이어는 아름다움과 상징성을 동시에 지닌 소중한 보석으로, 많은 사람들에게 사랑받고 있다.