SSTO(Single Stage To Orbit)는 단일 단계로 궤도에 도달할 수 있는 우주선이나 로켓을 의미한다. 전통적인 우주 발사 시스템은 여러 단계로 구성되어 있는데, 각 단계는 연료를 소모한 후 분리되어 나가면서 남은 단계가 계속 궤도로 나아간다. SSTO는 이러한 여러 단계를 갖지 않고, 하나의 구조물 내에서 모든 연료를 사용하여 지구의 중력을克服하고 궤도에 도달하는 방식을 채택한다.

SSTO의 주요 장점은 발사 시스템의 단순성, 비용 절감, 그리고 발사 준비 시간을 단축할 수 있다는 점이다. 그러나 SSTO의 설계는 기술적 도전이 많다. 높은 비행 속도와 고도에서의 효율성을 유지해야 하며, 재사용 가능성을 고려한 설계가 필요하다. 이를 위해 공기의 밀도가 낮은 고도에서의 연료 효율과 대기에서의 착화 및 추진 시스템을 조화롭게 구현하는 것이 중요하다.

SSTO의 예로는 론칭 시스템인 X-33와 같은 실험 상용 로켓이 있으며, 이러한 시스템은 SSTO의 가능성을 탐색하기 위한 연구와 개발이 이루어졌다. 그러나 SSTO는 높은 기술적 요구와 함께 여러 제약이 있어 지금까지 상용화된 성공적인 SSTO 시스템은 없는 상태이다.

현재 SSTO 연구는 계속되고 있지만, 상용우주여행 및 저비용 우주 탐사를 위한 실용적인 해결책으로 자리 잡기까지는 앞으로도 많은 기술 발전과 실험이 필요할 것으로 예상된다.