SSRI(Selective Serotonin Reuptake Inhibitor)는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제를 의미하며, 주로 우울증 및 불안장애와 같은 정신 건강 질환의 치료에 사용되는 항우울제의 한 종류이다. SSRI는 뇌 내의 세로토닌 농도를 증가시키는 데 작용하는 약물로, 세로토닌은 기분, 감정, 불안 등에 영향을 미치는 중요한 신경전달물질이다.

SSRI는 세로토닌의 재흡수를 억제하여 시냅스 간극에서의 세로토닌 농도를 늘려, 신경전달을 향상시킨다. 이는 우울증 및 불안장애의 증상을 완화하는 데 도움을 준다. SSRI의 주요 약물로는 플루옥세틴(프로작), 시탈로프람(셀렉사), 에스시탈로프람(렉사프로), 파록세틴(파록셀) 등이 있다.

이 약물들은 일반적으로 부작용이 적고, 많은 환자에게 효과적이기 때문에 널리 처방된다. 그러나 사용 초기에는 불안이나 위장 장애와 같은 부작용이 나타날 수 있으며, 일부 환자에서는 성기능 저하와 체중 증가 등의 문제가 발생할 수 있다. SSRI는 일반적으로 치료의 일환으로 지속적으로 복용해야 하며, 복용 중단 시에도 점진적으로 감소시켜야 한다.

또한, SSRI는 고용량에서 세로토닌 증후군(serotonin syndrome)이라는 심각한 부작용을 유발할 수 있으며, 이는 체온 상승, 경련, 혼란 등의 증상을 포함한다. 따라서 SSRI 사용은 의료 전문가의 감독 하에 이루어져야 하며, 개인의 상태에 따라 최적의 치료법이 결정되어야 한다.