SOD(Superoxide Dismutase)는 활성산소 중 하나인 슈퍼옥사이드 음이온을 과산화수소와 산소로 변환하는 효소이다. SOD는 생물학적 산화 스트레스를 조절하는 중요한 역할을 하며, 세포의 손상을 방지하고 노화 및 다양한 질병의 발병을 예방하는 데 기여한다.

SOD는 여러 종류가 있으며, 대부분은 그 기능과 기능적 위치에 따라 분류된다. 주로 세포 내에서 발견되는 SOD는 크게 세 가지 형태로 나뉘는데, 이는 구리가 포함된 Cu/Zn SOD, 망간이 포함된 Mn SOD, 그리고 철이 포함된 Fe SOD이다. Cu/Zn SOD는 주로 세포질에서 발견되며, Mn SOD는 미토콘드리아에서 활동한다. Fe SOD는 주로 박테리아와 식물에서 발견된다.

SOD의 주요 기능은 활성산소를 효과적으로 제거하여 세포를 보호하는 것이며, 이 과정을 통해 세포 내 산화 환원 상태를 유지한다. 또한, SOD의 활성이 떨어지면 다양한 질병과 노화 관련 문제들이 발생할 수 있어, SOD의 수준과 그 효소 활성이 건강에 미치는 영향이 연구되고 있다. SOD의 결핍은 특히 신경퇴행성 질환, 심혈관 질환 및 암과 같은 만성 질환의 위험을 증가시킬 수 있다.

SOD는 식품에도 존재하며, 일부 과일과 채소에서 자연 발생적으로 발견된다. 소비를 통해 SOD의 생리적 효과를 높일 수 있으며, 이는 항산화 작용을 통해 전체적인 건강 증진에 기여할 수 있다. SOD는 건강 보조 식품으로도 제공되며, 항산화제 역할과 노화 방지 효과로 인해 많은 관심을 받고 있다.