SEN은 'Special Educational Needs'의 약어로, 특별한 교육적 요구를 가진 아동이나 청소년을 지칭한다. 이는 일반적인 교육 과정에서 필요한 지원이나 조정이 필요한 경우를 포함한다. SEN은 다양한 형태의 장애나 발달적 지연, 감정적 또는 행동적 문제를 가진 학생들이 해당되며, 이들은 종종 개인 맞춤형 교육 지원을 필요로 한다.

SEN의 범위는 넓으며, 신체적 장애, 지적 장애, 자폐 스펙트럼 장애, 학습 장애, 심리적 장애 등이 포함된다. 각국의 교육 제도에서는 SEN 학생들에게 적절한 교육 환경을 제공하고, 이들이 최대한의 잠재력을 발휘할 수 있도록 다양한 프로그램과 자원을 마련하고 있다. 이러한 지원에는 개별화된 교육 계획(IEP), 전용 교육 자원, 전문 교사의 지원 등이 포함된다.

SEN의 개념은 포괄적 교육을 지향하는 사회적 변화의 일환으로 발전해왔으며, 모든 학생이 환경의 제약 없이 교육을 받을 수 있도록 하는 목표를 가지고 있다. SEN을 가진 학생들은 그들의 필요에 맞춘 다양한 방법으로 교육받아야 하며, 이는 교육 기회의 평등을 보장하는 데 중요한 요소로 작용한다.