제2언어(Second Language)는 모국어 외에 사람이나 지역이 사용하는 언어를 의미한다. 이는 외국어로도 알려져 있으며, 일반적으로 특정 사회나 문화 내에서 교육이나 일상 생활을 통해 배우게 된다. 제2언어는 개인의 언어 능력과 사용 맥락에 따라 다양한 형태로 기능할 수 있다.

제2언어는 여러 가지 이유로 학습된다. 일부 사람들은 직업적인 요구나 이동으로 인해 제2언어를 배우는 반면, 다른 이들은 문화적 관심이나 개인적 성장의 일환으로 이러한 언어를 습득하기도 한다. 제2언어를 배우는 과정은 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기를 포함하며, 종종 문법, 어휘 및 발음에 대한 이해를 필요로 한다.

제2언어는 학습자의 모국어와 밀접하게 관련될 수 있으며, 이 과정에서 발생하는 언어 간의 상호작용은 언어 전환, 코드 스위칭, 언어적 간섭 현상 등을 초래할 수 있다. 제2언어가 사용되는 맥락은 또한 지역적, 사회적 요인에 따라 다르며, 공식 교육, 사회적 교류, 미디어 소비 등에 의해 영향을 받을 수 있다.

제2언어의 중요성은 점차 증가하고 있으며, 세계화와 정보 통신 기술의 발전에 따라 다국적 기업, 국제 기구, 학술 연구 등 다양한 분야에서 제2언어의 능력이 요구되고 있다. 제2언어 습득은 글로벌 사회에서 상호 이해와 소통을 촉진하는 중요한 요소로 자리잡고 있다.