'S&M'은 'Sadism and Masochism'의 약어로, 일반적으로 사람들이 상호 동의 하에 신체적 또는 정신적 고통을 주고받는 성적 행위를 가리킨다. 사디즘(Sadism)은 다른 사람에게 고통을 주는 데서 성적 쾌감을 느끼는 경향을 의미하며, 마조히즘(Masochism)은 자신이 고통을 받는 상황에서 성적 쾌감을 느끼는 경향을 설명한다.

S&M은 BDSM의 한 부분으로, BDSM은 'Bondage and Discipline, Dominance and Submission, Sadism and Masochism'의 약어로 더 넓은 범주의 성적 탐색을 포함한다. S&M의 주요 특징은 상호 합의와 신뢰이며, 이러한 행위는 참가자 간의 동의와 사전 협의가 필수적이다.

S&M의 실천은 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 도구(예: 채찍, 줄, 수갑 등)를 사용한 신체적 제한이나 정신적 역할 놀이가 포함될 수 있다. 이러한 활동은 종종 계약서나 '안전어구'(safe word)를 통해 참가자의 안전을 보장하며, 신체적 또는 정서적 피해를 방지하기 위해 주의 깊게 진행된다.

문화적 측면에서 S&M은 문학, 영화, 예술 등에서 다뤄져 왔으며, 시대에 따라 다양한 해석과 표현이 존재한다. 현대 사회에서는 S&M에 대한 인식이 변화하고 있으며, 특정 커뮤니티 내에서는 이를 성적 정체성의 하나로 받아들이기도 한다.