재건(Reconstruction)은 미국 역사에서 남북 전쟁(1861-1865) 후의 복구 및 재편 과정으로, 1865년부터 1877년까지의 기간을 지칭한다. 이 시기의 주요 목표는 전쟁으로 피해를 입은 남부 지역의 사회, 경제, 정치적 구조를 재건하고, 해방된 흑인들의 권리와 지위를 보장하는 것이었다. 남북 전쟁이 끝난 후, 북부는 남부의 재건을 통해 국가 통합을 이루고자 했으며, 이는 미국 역사에서 중요한 전환점으로 평가된다.

재건 기간 동안 여러 중요한 법적 및 정치적 변화가 있었다. 1865년, 수정헌법 제13조가 통과되어 노예제가 폐지되었다. 이어서 1868년에는 수정헌법 제14조가 제정되어 모든 시민에게 평등한 법적 권리를 보장하였고, 1870년에는 수정헌법 제15조가 통과되어 인종과 피부색에 관계없이 투표권을 보장하는 데 중요한 역할을 했다. 이러한 법 개정은 흑인 시민의 권리 신장에 기여하였고, 처음으로 남부의 정치에서 흑인들이 중요한 역할을 할 수 있는 기반을 마련했다.

하지만 재건 과정은 많은 도전에 직면했다. 남부의 백인들은 재건 정부의 정책에 반발하였고, 이로 인해 쿠 클럭스 클랜(Ku Klux Klan)과 같은 인종차별적 조직이 발족하게 된다. 이들은 흑인과 그들의 지지자를 상대로 폭력을 행사하며, 재건 정책의 효과를 저해하고 사회적 혼란을 초래했다. 이러한 환경 속에서 재건 정부는 지지 기반을 잃고 점차적인 쇠퇴를 겪게 되었다.

1876년 대선과 1877년 남북 간의 타협에 의해 재건은 사실상 종료되었다. 이후 남부의 흑인들은 다시금 극심한 인종차별과 차별 정책에 직면하게 되었고, Jim Crow 법에 따라 법적 차별이 심화되었다. 재건은 그 자체로는 성공적인 결과를 내지 못했지만, 미국 사회에서 인권과 평등에 대한 논의의 초석이 되었으며, 훗날의 시민권 운동에 중요한 영향을 미쳤다. 이 시기는 미국의 역사에서 여전히 연구되고 논의되는 주제로, 사람들에게 중요한 교훈을 제공하고 있다.