REM은 Rapid Eye Movement의 약자로, 수면 중 눈의 빠른 움직임이 관찰되는 수면 단계를 가리킨다. 일반적으로 수면 주기의 마지막 단계에 해당하며, 뇌의 활동이 깨어있을 때와 유사한 수준으로 증가한다. REM 수면 동안 대부분의 꿈을 꾸게 되며, 근육의 일시적인 마비 상태가 동반된다. 이는 꿈의 내용을 실제로 행동으로 옮기는 것을 방지하는 역할을 한다. REM 수면은 기억력 강화, 학습, 감정 조절 등 인지 기능에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다. 성인의 경우 전체 수면 시간의 약 20-25%를 REM 수면으로 보내며, 나이가 들수록 REM 수면의 비율이 감소하는 경향이 있다. REM 수면은 1953년 미국의 생리학자 유진 아세린스키와 나다니엘 클라이트만에 의해 처음 발견되었다.