RCY(Red Cross Youth)는 국제적 인도주의 기구인 적십자사의 청소년 조직이다. 초등학생부터 대학생에 이르기까지 다양한 연령대의 청소년들이 단원으로 활동하며, 적십자 정신을 바탕으로 사랑과 봉사를 실천하는 것을 목표로 한다. 이들은 인간의 생명을 보호하고 고통을 경감하며, 인류의 평화와 복지에 기여하기 위한 목적으로 운영되는 범세계적인 청소년 단체이다.

RCY의 기원은 제1차 세계대전이 한창이던 1917년으로 거슬러 올라간다. 당시 미국, 캐나다, 호주의 청소년들이 전쟁터에서 고통받는 군인들을 돕기 위해 위문품을 보내고 구호 물자를 제작하면서 자연스럽게 결성되었다. 한국에서는 6·25 전쟁 중이던 1953년 4월 5일, 전쟁의 폐허 속에서 희망을 찾기 위해 부산 초량동에서 고등학생들이 나무를 심는 활동을 펼치며 한국 RCY의 역사가 시작되었다.

RCY의 모든 활동은 국제적십자운동의 7대 기본 원칙인 인도, 공평, 중립, 독립, 자발적 봉사, 단일, 보편에 근거한다. 청소년들은 이러한 원칙을 생활 속에서 실천하며 올바른 가치관을 형성하고 민주시민으로서의 자질을 함양한다. 또한, 보건 및 안전 교육을 통해 자신과 타인의 생명을 보호할 수 있는 실질적인 능력을 기르는 것을 주요한 교육 목표로 삼는다.

주요 활동 영역은 봉사, 보건, 친선, 이념 학습의 네 가지로 구분된다. 단원들은 소외된 이웃을 돕는 지역사회 봉사활동뿐만 아니라, 응급처치 및 심폐소생술 교육을 이수하여 안전 문화를 확산시키는 데 기여한다. 더불어 국제 캠프나 교류 프로그램을 통해 세계 각국의 RCY 단원들과 우정을 나누며 국제적인 시야를 넓히고, 환경 보호 캠페인 등 지구촌 공동의 과제 해결에도 앞장선다.

현대 사회에서 RCY는 단순한 봉사 단체를 넘어 청소년 리더십 양성의 장으로 기능하고 있다. 단원들이 자발적으로 활동을 기획하고 운영하는 과정을 통해 협동심과 책임감을 배우며, 인도주의적 소양을 갖춘 미래의 리더로 성장한다. 이는 적십자 운동의 지속성을 확보하고 사회 전반에 나눔의 문화를 확산시키는 중요한 기반이 되고 있다.