'RAW'는 주로 디지털 사진 및 비디오 분야에서 사용되는 용어로, 카메라 센서에서 캡처된 원본 데이터를 지칭한다. RAW 형식은 필름 카메라의 필름과 유사한 역할을 하며, 촬영된 이미지의 세부 정보를 최대한 보존하며 저장한다. 일반적으로 JPG와 같은 압축 형식이 아닌 비압축 또는 부분 압축된 데이터를 포함하여 이미지 품질을 극대화할 수 있다.

RAW 파일은 카메라의 수정되지 않은 센서 데이터와 메타데이터를 포함한다. 이 메타데이터에는 촬영 시의 노출, ISO, 화이트 밸런스, 초점 거리 등의 정보가 포함되어 있어, 후처리 과정에서 큰 유연성을 제공한다. 많은 사진가들이 RAW 형식을 선호하는 이유는 이미지 후처리 과정에서 더욱 넓은 색상 범위와 톤을 조절할 수 있기 때문이다. 과다 노출이나 부족한 노출 이미지에서도 세부 정보를 복구할 수 있는 가능성이 높아진다.

각 카메라 제조업체는 고유한 RAW 형식을 사용하며, 예를 들어, 캐논은 CR2 또는 CR3, 니콘은 NEF, 소니는 ARW와 같은 형식을 제공한다. 이러한 파일을 열고 편집하기 위해서는 특수 소프트웨어가 필요하며, Adobe Lightroom, Photoshop, Capture One과 같은 프로그램들이 일반적으로 사용된다.

RAW 파일은 파일 크기가 크기 때문에 저장 공간을 많이 차지하며, 이를 효과적으로 관리하기 위해서는 적절한 저장 솔루션이 필요하다. 또한 RAW 포맷의 특성상 바로 사용할 수 있는 형식이 아니므로, 최종 이미지를 활용하기 위해서는 변환 과정이 필요하다. 이로 인해 RAW 파일은 전문 사진작가 및 비디오 제작자들에게 주로 사용된다.