R.E.M.은 1980년 미국 조지아주 애선스에서 결성된 록 밴드이다. 밴드 이름은 'Rapid Eye Movement'(급속 안구 운동)의 약자로, 수면 중 꿈을 꾸는 단계를 의미한다.

원년 멤버는 보컬 마이클 스타이프, 기타리스트 피터 벅, 베이시스트 마이크 밀스, 드러머 빌 베리로 구성되었다.

1980년대 초반 인디 록 씬에서 시작해 점차 주류 성공을 거두며 1990년대에는 세계적인 록 밴드로 자리잡았다. 'The One I Love', 'Losing My Religion', 'Everybody Hurts', 'Man on the Moon' 등의 히트곡을 발표했다.

R.E.M.의 음악 스타일은 얼터너티브 록, 컬리지 록, 포크 록 등 다양한 장르를 아우르며, 독특한 기타 사운드와 마이클 스타이프의 특징적인 보컬, 모호하면서도 시적인 가사로 유명하다.

밴드는 15개의 스튜디오 앨범을 발표했으며, 그래미상을 포함한 다수의 음악상을 수상했다. 2007년 록앤롤 명예의 전당에 헌액되었다.

2011년 9월, 31년간의 활동을 마치고 해체를 선언했다. R.E.M.은 얼터너티브 록의 선구자로 평가받으며, 이후 세대의 많은 뮤지션들에게 영향을 미쳤다.