R은 통계 분석 및 데이터 시각화를 위한 오픈 소스 프로그래밍 언어이자 소프트웨어 환경이다. 1990년대 초반 통계학자 로썸 훅과 로버트 젠틀맨에 의해 개발되었으며, 데이터 과학, 생물정보학, 경제학 등 다양한 분야에서 사용된다.

R의 주요 특징 중 하나는 풍부한 패키지 생태계이다. CRAN(Comprehensive R Archive Network)이라는 중앙 저장소를 통해 수천 개의 패키지를 제공하여 특정한 분석 기법이나 데이터 처리 작업을 손쉽게 수행할 수 있도록 한다. 대표적인 패키지로는 ggplot2(데이터 시각화), dplyr(데이터 조작), caret(기계 학습) 등이 있다.

R은 차트와 그래프를 만들기 위한 강력한 시각화 도구를 제공하며, 재현 가능한 연구(reproducible research)를 지원하기 위해 R Markdown과 같은 기능을 포함한다. 이를 통해 코드와 결과를 통합하여 명확하게 문서화할 수 있다.

R은 명령형 프로그래밍 스타일을 포함하며, 함수형 프로그래밍 언어로서의 특성을 지니고 있다. 또한, R은 객체 지향 프로그래밍 개념도 일부 포함하고 있어 사용자가 복잡한 데이터 구조를 쉽게 다룰 수 있도록 지원한다.

R의 커뮤니티는 활발하며, 사용자는 포럼, 메일링 리스트, 블로그 등을 통해 정보와 경험을 공유하고 있다. 이러한 커뮤니티는 R의 지속적인 발전과 사용자 지원에 중요한 역할을 한다.

R은 튜토리얼, 온라인 강좌, 학교 교육 프로그램 등 다양한 형식을 통해 배우기 쉬운 언어로 인식되고 있으며, 데이터 분석 및 통계 관련 분야에서의 중요성이 증가하고 있다.