PWM(Pulse Width Modulation)은 주파수를 일정하게 유지하면서 신호의 켜짐 시간과 꺼짐 시간을 조절하여 평균 전력을 제어하는 기술이다. 주로 모터 속도 조절, 조명 밝기 변화, 오디오 신호 처리 등 다양한 전자기기에서 활용된다.

PWM은 디지털 신호로 구성되며, 신호의 주기 동안 신호가 High(켜짐) 상태에 있는 비율, 즉 듀티 사이클(duty cycle)을 통해 출력 전력의 크기를 결정한다. 듀티 사이클이 100%일 경우 신호는 항상 켜져 있으며, 0%일 경우 항상 꺼져 있다. 예를 들어, 듀티 사이클이 50%인 경우 신호는 주기 중 절반 동안 켜지고 나머지 절반 동안 꺼진다.

PWM의 장점 중 하나는 효율적인 전력 제어가 가능하다는 점이다. PWM은 전력 손실이 적고 열 발생이 적어 전자기기의 성능 향상에 기여한다. 또한 소형화된 시스템에서도 활용 가능해 다양한 응용 분야에서 인기를 끌고 있다.

PWM은 기본적으로 아날로그 신호처럼 연속적인 전압 값을 필요로 하지 않으며, 단지 디지털 신호의 상태 변화에 따라 제어되기 때문에 구현이 간단하고 비용 효율적이다. 이러한 특성 덕분에 PWM은 LED 밝기 조절, DC 모터 제어, 서보 모터 작동 등에서 널리 사용된다.

PWM 신호는 일반적으로 마이크로컨트롤러나 전용 PWM 컨트롤러를 통해 생성된다. 이러한 생성 방식은 시간 해상도 및 주파수 성능을 조절하는 데 있어 유연성을 제공하며, 사용자는 특정 적용 사례에 맞는 최적의 PWM 파라미터를 설정할 수 있다.