PAV(Polycyclic Aromatic Hydrocarbons)는 여러 개의 벤젠 고리를 가진 유기 화합물의 집합체로, 주로 화석 연료의 연소 과정에서 발생한다. 이 화합물들은 일반적으로 기름, 석탄 및 나무와 같은 유기 물질이 불완전하게 연소될 때 생성된다. PAV는 대기 중, 수질 및 토양 오염의 주요 원인 중 하나로 인식된다.

PAV는 자연에서 발견되기도 하지만, 산업 활동, 자동차 배기 가스, 담배 연기, 바비큐 등 인간의 활동에 의해 주로 배출된다. 이들 화합물은 환경에 지속적으로 남아있으며, 생물체에 축적되는 경향이 있다. PAV는 다양한 환경에서 분해되기 어려워 장기적인 건강 문제를 일으킬 수 있다.

PAV의 주요 건강 문제로는 발암성이 지적된다. 다수의 연구에 따르면, 특정 PAV 화합물은 인간과 동물의 암 발생과 관련이 있다. 또한, PAV는 호흡기 질환 및 피부 자극을 유발할 수 있으며, 생식 및 발달에 해로운 영향을 미칠 수 있다는 보고가 있다.

PAV의 사례에는 나프탈렌, 아크리딘, 플루오렌, 안트라센, 피렌 등이 포함된다. 이들 화합물은 각각의 물리적 및 화학적 특성에 따라 다양한 용도로 사용되며, 일부는 산업 공정에서 중간체로 활용되기도 한다. 그러나 PAV의 독성과 환경적 영향 때문에 이들 화합물의 배출을 줄이기 위한 노력이 강조되고 있다.