판다는 대나무를 주로 먹는 대형 포유류로, 식육목에 속하는 동물이다. 두 종류로 구분되며, 하나는 '진짜 판다'로 알려진 자이언트 판다(Ailuropoda melanoleuca)이고, 또 다른 하나는'레드 판다'(Ailurus fulgens)이다. 진짜 판다는 중국의 대나무 숲에서 주로 발견되며, 전 세계에서 가장 유명한 동물 중 하나로 알려져 있다.

자이언트 판다는 눈에 띄는 흑백 털을 가지고 있으며, 특히 털이 두껍고 부드러워 추운 기후에서도 잘 견딜 수 있다. 성체 판다는 평균적으로 길이가 1.2~1.9미터, 체중이 70~160킬로그램에 이르며, 수컷이 일반적으로 암컷보다 더 크다.

판다는 주로 대나무를 먹지만, 포유류, 조류, 과일 등도 섭취하는 잡식성 동물이다. 하루에 12 ~ 38킬로그램의 대나무를 섭취해야 하며, 이는 대나무의 낮은 영양가 때문으로, 음식 섭취에 많은 시간을 할애해야 한다. 대나무가 주식인 만큼, 대나무 숲의 서식지가 파괴되면 판다의 생태계에도 심각한 영향을 미친다.

판다는 낮에는 주로 활동하며, 대개 혼자 다니는 성향을 보인다. 그러나 짝짓기 시즌에는 일정한 지역에서 여러 마리의 판다들이 서로 만나기도 한다. 판다는 보통 2~3년마다 번식하며, 한 번에 1~2마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 태어날 때 매우 작고 무 defenseless 하여, 처음 몇 달 동안은 어미의 보호 아래에서 자란다.

진짜 판다는 국제자연보전연맹(IUCN)에 의해 멸종 위기종으로 분류되어 있으며, 그 수는 계속 감소하고 있다. 중국 정부는 다양한 보존 프로그램을 실시하고 있으며, 판다의 서식지를 보호하고 인공 번식 프로그램을 운영하여 그 숫자를 늘리기 위한 노력을 하고 있다. 이러한 노력 덕분에 판다의 수는 점차 회복세에 있는 것으로 평가되고 있다.