OAE(주관적 귀소음 검사, Objective Auditory Evoked Potential)는 청각 신경 및 뇌의 기능을 평가하는 의학적 검사로, 일반적으로 청각 손실이나 이명(귀먹음)의 원인을 파악하기 위해 사용된다. 이러한 검사들은 주로 청각 신경 경로의 기능, 중추 청각 처리 및 귀의 내부 구조와 관련된 문제를 식별하는 데 도움을 준다.

OAE는 청각 세포에서 발생하는 미세한 소리를 측정하는 방식으로 작동한다. 귀의 속에 있는 달팽이관의 외부 섬모세포가 소리 자극에 반응하여 발생하는 미세한 음향 신호를 포착하며, 이 신호는 귀 내부에서 발생한 자연적인 소리로, 외부 환경의 소음과는 구별된다. OAE 검사는 비침습적이며, 통상적으로 환자가 특별한 동작을 요구하지 않고, 이 치료법은 신생아, 어린이 및 성인에게 모두 적용될 수 있다.

검사 방식에는 두 가지 주요 종류가 있다. 첫째, 전시적 OAE(Evoked OAE)는 특정 소리 자극에 대한 반응을 측정하는 방법이고, 둘째, 방출형 OAE(Spontaneous OAE)는 자극 없이 귀에서 자연적으로 발생하는 소리를 측정하는 방법이다. OAE 검사는 주로 청각 기능을 검사하거나 청각 기계의 기능을 평가하는 데 유용하게 사용되며, 특히 신생아의 청각 선별검사에서 많이 활용된다.

임상적으로 OAE는 청각 능력의 손실 정도를 평가하고 특정 청각 장애의 유형을 판단하는 데 도움을 주며, 청각재활 및 치료 계획 수립에 중요한 정보를 제공한다.