N1은 일본어 능력 시험(JLPT: Japanese Language Proficiency Test)의 최고 수준을 나타내는 등급이다. 이 시험은 비영어권 국가나 지역에서 일본어를 학습하는 외국인에게 일본어 능력을 평가하고 인증하기 위해 실시된다. N1 등급은 효율적인 일본어 구사 능력을 평가하는 것으로, 고급 일본어를 이해하고 사용할 수 있는 능력을 요한다.

N1 시험의 출제 내용은 일본어의 문법, 어휘, 독해, 청해 능력 등을 포함하며, 다양한 주제에 대한 깊이 있는 이해와 고급어 사용 능력을 평가한다. 일반적으로 N1을 통과하기 위해서는 일본어를 원어민 수준에 가깝게 이해하고 사용할 수 있어야 하며, 복잡한 문장을 해석하고 추론하는 능력, 다양한 상황에서 적절한 표현을 사용하는 능력 등이 필수적이다.

N1의 합격 기준은 매년 변동할 수 있지만, 대체로 100점 만점 기준으로 100점에서 180점 사이의 점수를 필요로 한다. N1 시험은 연 2회(7월과 12월)에 실시되며, 세계 여러 나라 및 지역에서 응시할 수 있다.

N1 등급을 취득하면 일본어를 사용하는 환경에서 보다 전문적인 분야, 예를 들어 업무나 학문적 연구에서 유리한 위치를 차지할 수 있으며, 일본 내에서의 취업 기회도 넓어지는 경향이 있다.