메타세쿼이아(학명: Metasequoia glyptostroboides)는 측백나무과에 속하는 소나무 속의 한 종류로, 주로 중국의 후베이성 지역에서 자생한다. 이 나무는 고생대에서 중생대에 걸쳐 널리 분포했으나, 그 후 절멸된 것으로 여겨졌으며, 1940년대에 중국에서 발견되어 다시 세상에 알려졌다. 메타세쿼이아는 그 형태와 특징 덕분에 '화석 나무'라는 별칭으로도 불린다.

메타세쿼이아는 비교적 빠르게 자라는 나무로, 보통 30~50미터에 이르는 높이로 자란다. 나무의 줄기는 곧고, 원통형이며, 대개 1~2미터에 달하는 직경을 가질 수 있다. 잎은 바늘 모양으로, 잎의 길이는 약 1~2센티미터이며, 회백색의 줄기와 빨간색의 수피가 인상적이다. 이 식물은 낙엽수로, 잎은 가을철에 노란색으로 변한 후 떨어진다.

메타세쿼이아는 생태학적으로도 중요한 역할을 한다. 이 나무는 많은 생물들에게 서식지를 제공하고, 토양의 침식 방지 및 수질 정화에도 기여한다. 이러한 특징 덕분에 조경수로 많이 사용되며, 차가운 기후에도 잘 적응하기 때문에 도시 공원이나 가로수로도 인기가 높다. 또한 메타세쿼이아의 나무는 세월이 지나도 매우 견고한 성질을 지니고 있어, 목재로서의 가치도 크다.

현재 메타세쿼이아는 다양한 환경에서 재배되고 있으며, 기후 변화에 대한 적응력 덕분에 세계 여러 나라에서 인기가 있다. 보호종으로도 분류되어 보존 노력이 진행되고 있으며, 중국에서는 이 나무를 보호하기 위해 여러 가지 연구와 보존 프로젝트가 진행되고 있다. 미래 연구와 보존 이를 통해 메타세쿼이아가 지속적으로 생존할 수 있는 환경을 마련하는 것이 중요하다.