녹는 것, 즉 용융(melting)은 고체 물질이 열에 의해 액체 상태로 변하는 과정이다. 이 과정은 특정한 온도, 즉 녹는점에서 발생한다. 물질의 종류에 따라 녹는점은 다르며, 같은 물질이라도 압력에 따라 변화할 수 있다. 일반적으로 고체 상태에서 분자들은 서로 강하게 결합되어 있지만, 온도가 상승하게 되면 분자 간의 에너지가 증가하고 결국 결합이 끊어져 액체로 변하게 된다.

물질이 녹는 과정은 열전달의 결과로 나타난다. 고체가 직접적으로 열원에 접촉했을 때, 그 열이 고체 분자에 전달되면서 열에너지가 증가한다. 이는 고체의 온도를 상승시키고, 결국 분자들이 더 자유롭게 움직일 수 있는 상태로 변화하게 되는 것이다. 이러한 현상은 일상 생활에서도 쉽게 관찰할 수 있다. 예를 들어, 얼음이 녹아 물로 변하는 과정은 많은 사람들이 경험하는 일이다.

녹는 과정은 물리적 변화로 간주되며, 화학적 변화와는 다르다. 물질의 화학적 성질은 변화하지 않으며, 고체가 액체로 변한 후 다시 온도를 낮추면 원래의 고체 상태로 되돌아갈 수 있다. 이러한 reversible한 성질 덕분에 녹는 과정은 재활용이나 다양한 산업 공정에서도 중요한 역할을 한다.

녹는 현상은 다양한 산업에서 활용된다. 예를 들어, 금속 가공 산업에서는 금속을 녹여서 원하는 형태로 주조하거나 용접할 수 있다. 또한, 식품 산업에서는 초콜릿이나 버터와 같은 재료를 녹여서 요리에 활용한다. 이처럼 녹는 과정은 자연 현상뿐만 아니라 산업에서도 필수불가결한 요소로 자리잡고 있다.