포유류(Mammalia)는 척추동물의 한 강으로, 일반적으로 체온을 유지하는 온혈동물이다. 포유류의 특징은 모든 종이 모유를 통해 새끼를 기르는 점이다. 포유류의 주요 특징으로는 유선, 털 또는 모유선이 있으며, 이는 거의 모든 종류의 포유류에서 발견된다. 포유류는 대개 세 가지 주요 그룹으로 나눌 수 있는데, 유대류, 태반류, 그리고 알을 낳는 단속류가 있다.

포유류는 몸의 구조와 생리학적으로 다양하여, 육상, 수중 및 공중에서 살아가는 종류가 있다. 그들은 다양한 환경에 적응하며, 이로 인해 다양한 크기와 형태를 가지게 되었다. 또한, 포유류는 고도로 발달한 뇌를 가지고 있으며, 복잡한 사회적 행동 및 의사소통 능력이 특징적이다. 이들 동물은 다양한 식습관을 가지고 있으며, 초식성, 육식성, 잡식성 등의 형태로 존재한다.

포유류의 분포는 전 세계에 걸쳐 있으며, 숲, 사막, 해양 및 극지방 등 다양한 서식지를 차지한다. 인간의 활동은 포유류 종의 생태계와 서식지에 큰 영향을 미치고 있으며, 많은 종류가 멸종 위기에 처해 있다. 포유류는 생태계의 중요한 구성요소로, 환경 변화에 민감한 지표종으로 여겨진다.