MSDS는 '물질 안전 데이터 시트(Material Safety Data Sheet)'의 약자로, 화학물질의 안전성과 관련된 정보를 제공하는 문서이다. 이 문서는 화학물질을 취급하는 과정에서의 위험성, 안전한 취급 방법, 응급 조치 및 기타 관련 정보를 포함한다. MSDS는 주로 산업현장에서 화학물질을 사용하는 기업이나 연구소에서 필수적으로 작성 및 관리해야 하는 자료이다.

MSDS에는 화학물질의 물리적, 화학적 성질을 설명하는 정보가 포함되어 있으며, 예를 들어 물질의 상태(고체, 액체, 기체), 끓는점, 녹는점, 비중, 용해도 등이 기재된다. 또한, 해당 물질이 인체나 환경에 미치는 잠재적인 피해에 대한 정보도 포함되어 있어서 사용자가 화학물질의 위험성을 이해하고 적절히 대비할 수 있도록 돕는다.

이 문서는 화학물질의 안전한 사용을 위해 법적으로 규정된 형식을 따라야 한다. 일반적으로 MSDS는 16개의 섹션으로 구성되며, 각 섹션은 물질의 식별, 위험성 개요, 성분 정보, 응급 조치, 소방 조치, 누출 사고 시 대처 방법, 취급 및 저장 조건, 노출 방지 및 개인 보호 장비, 물리적 및 화학적 성질, 안정성 및 반응성, 독성 정보, 생태학적 정보, 폐기 시 고려 사항, 운송 정보, 규제 정보, 기타 정보로 나뉜다.

MSDS는 화학물질을 안전하게 사용하기 위한 필수적인 자료이므로, 해당 분야에서 종사하는 모든 사람은 이를 제대로 이해하고 활용할 수 있어야 한다. 특히, 사고 발생 시 빠른 대처가 가능하도록 미리 MSDS의 내용을 숙지하는 것이 중요하다. 국제적으로도 MSDS의 중요성이 인식되어 각국의 규제기관이 이를 법적으로 요구하고 있으며, 기업들은 이를 준수해야 할 의무가 있다.