MRE는 'Meal, Ready-to-Eat'의 약자로, 주로 군사적인 상황에서 사용되는 즉석식품을 의미한다. 이 식사는 장기간 보관이 가능하며, 조리 없이도 섭취할 수 있도록 설계되었다. MRE는 보통 고열량, 고단백으로 구성되어 있으며, 다양한 메뉴가 존재하여 병사들이 식사하는 데 필요한 영양소를 제공한다.

MRE의 포장은 기밀성이 높아 외부의 공기와 수분이 침투하지 않도록 되어 있어, 보관 기간이 긴 특징이 있다. 일반적으로 MRE는 12에서 24개월 이상 보관될 수 있으며, 일부 모델은 훨씬 더 오랜 기간 동안 사용할 수 있다. 이 식사는 캠핑, 재난 구호, 또는 군사 작전 등 다양한 상황에서 활용된다.

MRE의 구성 요소는 주식, 반찬, 간식, 음료, 그리고 특별히 설계된 열량 바 등으로 이루어져 있다. 대부분의 MRE 패키지에는 음식 이외에도 식사를 보다 쉽게 할 수 있도록 돕는 일회용 식기, 물을 추가할 수 있는 인스턴트 커피, 그리고 응급 상황에서 필요한 간단한 도구들이 포함되어 있다.

MRE는 다양한 국적의 군대에서 채택하여 사용하고 있으며, 그 종류와 맛은 각 나라의 문화와 식습관에 따라 다양하다. 또한, 민간인용으로 제조된 MRE는 캠핑이나 장기 여행을 계획하는 사람들에게 인기가 있다.