MP18은 세계 최초의 기관 단총으로 간주되는 무기이다. 1918년에 독일에서 개발되었으며, 제1차 세계 대전 중에 사용되었다. MP18의 전체 명칭은 "Maschinenpistole 18"으로, 여기에 포함된 "Maschinen"은 독일어로 "기계"를, "pistole"는 "권총"이라는 뜻을 가진다.

이 총기는 9mm 파라벨럼 탄환을 사용하며, 원래는 스톡이 있는 긴 몸체와 총열, 그리고 원형 탄창을 특징으로 했다. MP18은 다양한 전투 상황에서 인물을 근접 사격 능력, 높은 사격 속도, 그리고 기동성을 제공하여 화력을 강화하는 데 기여했다.

설계에는 수직 그립과 견고한 구조가 포함되어 있으며, 이는 사격 안정성을 높여줬다. MP18의 특징 중 하나는 자동 사격이 가능하다는 점이다. 이러한 특성 덕분에 이 무기는 저격병과 보병, 차량 탑승 전투원 등 다양한 전투원에 의해 사용되었다.

MP18은 전후 여러 국가에서 모방되거나 변형된 모델이 개발되었으며, 그 후 기관 단총이라는 전투 무기 카테고리를 정립하는 데 큰 영향을 미쳤다. 이 무기는 제2차 세계 대전에서 다수의 군대에 의해 사용되었고, 현대의 기관 단총 개발에 중요한 기초가 되었다.