MDMA는 '3,4-메틸렌디옥시메탐페타민'의 약어로, 합성 유기 화합물이다. 이 화합물은 1970년대에 최초로 개발되었으며, 주로 환각제 및 기분 전환제로 사용된다. MDMA는 신경전달물질인 세로토닌, 도파민, 노르에피네프린의 방출을 증가시켜 기분을 고양시키고 정서적 유대감을 높여주는 효과를 가진다.

MDMA의 주요 효과로는 강한 행복감, 사회적 친밀감, 감각의 증강 등이 있으며, 이는 종종 '엑스터시'라는 일반적인 이름으로도 알려진 형태로 사용된다. 일반적으로 경구 투여되는 MDMA는 약 30분에서 2시간 이내에 효과가 나타나며, 효과의 지속시간은 3에서 6시간 정도다.

그러나 MDMA는 부작용과 위험성을 동반할 수 있다. 빈맥, 고혈압, 발열, 탈수, 우울증 등의 증상이 나타날 수 있으며, 과다 복용 시 치명적인 결과를 초래할 수도 있다. 이 때문에 MDMA의 사용은 많은 국가에서 불법이며, 특정 의료 연구에서는 치료적 가능성에 대한 조사가 진행되고 있다.

MDMA는 분말 또는 정제 형태로 판매되며, 종종 다른 물질과 혼합되어 유통된다. 이러한 혼합물의 품질이나 성분은 예측할 수 없기 때문에 사용자는 추가적인 위험에 노출될 수 있다. MDMA의 사용과 관련한 연구는 아직 진행 중이며, 약물의 안전성과 효능에 대한 합법적이고 과학적인 이해는 지속적으로 확장되고 있다.