'Lurking'은 주로 인터넷과 온라인 커뮤니티에서 사용되는 용어로, 특정한 대화나 토론에 적극적으로 참여하지 않고 정보를 지켜보거나 관찰하는 행동을 의미한다. 많은 온라인 포럼, 소셜 미디어 플랫폼, 채팅방 등에서 사용되는 이 용어는 사용자가 타인의 댓글이나 게시물을 읽고, 대화의 흐름을 살펴보는 동안 자신은 의견을 표현하지 않고 있는 상태를 설명한다.

이러한 행동은 여러 이유로 발생할 수 있다. 처음 방문한 사용자나 새로운 사용자들은 다른 사람들의 의견과 반응을 파악하기 위해 'lurking'을 선택할 수 있고, 특정 주제에 대해 충분한 지식이나 경험이 없다고 느끼는 경우에도 관찰에 집중하게 된다. 또한, 단순히 개인적인 이유로 대화에 참여하지 않거나, 특정한 의견에 대한 반대 의견을 가지고 있을 때도 'lurking'을 선택할 수 있다.

'Lurking'은 커뮤니티의 건강한 생태계에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 많은 사용자들이 'lurker'로 남아 있으면 논의의 깊이를 더하고, 다양한 관점을 유도하는 역할을 하기도 한다. 그러나, 지나치게 많은 사람들이 참여하지 않고 단순히 관찰만 하는 경우, 커뮤니티의 활성화에 부정적인 영향을 미칠 수도 있다. 따라서 'lurking'은 온라인 상호작용의 한 형태로, 그 자체로 사회적 행동의 복잡성을 반영한다.