LightWave 3D는 3D 모델링, 애니메이션 및 렌더링을 위한 소프트웨어로, 뉴욕의 NewTek이 개발하였다. 이 프로그램은 주로 영화, TV, 게임, 그리고 다양한 멀티미디어 프로젝트에서 사용된다. LightWave는 강력한 모델링 도구와 함께 실시간 렌더링 기능을 포함하고 있으며, 사용자가 고품질 3D 이미지를 생성하고 애니메이션을 제작할 수 있도록 지원한다.

LightWave 3D는 두 가지 주요 구성 요소로 나뉘어 있다. 하나는 모델링과 애니메이션을 위한 "Modeler"이며, 다른 하나는 렌더링과 애니메이션 작업을 위한 "Layout"이다. 이 두 프로그램은 함께 작동하여 사용자가 모델을 제작하고, 애니메이션을 추가하며, 최종적인 장면을 렌더링할 수 있도록 한다.

LightWave는 비선형 애니메이션, 물리 기반 시뮬레이션, 고급 조명 및 쉐이딩 기능, 그리고 다양한 플러그인 및 스크립트를 지원하여 사용자의 작업 흐름을 최적화할 수 있다. 또한, 사용자 인터페이스는 직관적으로 설계되어 있어 초보자부터 전문가까지 다양한 수준의 사용자들이 쉽게 활용할 수 있다.

이 소프트웨어는 3D 산업에서의 오랜 역사와 기술력으로 인해 큰 인기를 얻었으며, 여러 영화와 TV 프로그램에 적용되었다. LightWave 3D는 계속해서 업데이트되고 있으며, 새로운 기술과 트렌드를 반영하여 진화하고 있다.