'LIGHTNING STRIKES'는 자연 현상 중 하나로, 대기 중의 전기적 불균형이 방전되어 발생하는 현상을 설명한다. 번개는 일반적으로 구름 사이, 구름과 지상 사이, 또는 구름 내에서 발생한다. 이러한 방전 과정은 전기가 공기 중의 분자와 상호 작용하여 고온의 플라스마를 형성하며, 이로 인해 강한 빛과 소리가 발생한다.

번개의 발생 원인은 대기 중의 수분과 기온 차이로 인해 전하가 분리되는 데 있다. 이 전하 분리는 구름을 형성하는 수증기에서 기초적으로 시작되며, 이러한 과정에서 양전하와 음전하가 서로 다른 위치에 축적되어 전압 차이를 만든다. 이 전압 차이가 특정 수준에 도달하면, 대기가 절연을 벗어나면서 전기 방전이 일어난다.

한 번의 번개가 방전되는 시간은 약 30초 이하이며, 대개 1초 이내에 여러 번의 방전이 발생할 수 있다. 이때 방전 경로는 매우 불규칙하며, 한 번의 번개가 비롯되는 경로는 미리 예측하기 어렵다. 번개의 온도는 약 30,000도 섭씨에 이르며, 이는 태양 표면의 온도보다도 뜨거운 수치이다. 결과적으로, 번개는 강한 빛을 발생시키고, 하늘에서 번쩍이는 섬광과 귀를 울리는 천둥 소리로 인식된다.

전 세계에서 매년 수백만 번의 번개가 발생하며, 이는 다양한 기상 조건과 담배강한 열대 기후에서 특히 두드러진다. 번개는 자연의 경이로움을 보여주는 동시에, 불과 화재, 인명 피해 등 다양한 위험 요소로 작용할 수도 있다. 따라서 번개에 대한 충분한 이해와 대처 방안이 필요하다.