LCL은 'Less than Container Load'의 약어로, 컨테이너에 적재되는 화물이 전체 용량에 미치지 않는 경우를 지칭한다. 주로 해상 운송에서 사용되며, 여러 개의 화주가 한 컨테이너를 공유하여 각각의 화물을 운송하는 방식이다. LCL은 물량이 적은 화주에게 비용 효율적인 물류 솔루션을 제공하며, 전체 컨테이너를 사용하는 FCL(Full Container Load)보다 낮은 비용으로 운송이 가능하다.

LCL 운송에서는 화물이 여러 출발지에서 수집되어 한 장소에서 합쳐진 후 목적지로 운송된다. 이 과정에는 화물의 집합 및 분배를 위한 추가적인 시간과 관리가 필요하다. LCL 서비스는 일반적으로 해상 운송에서 많이 활용되지만, 항공 운송과 육상 운송 등 다른 운송 방식에서도 동일한 개념이 적용될 수 있다.

LCL의 주요 장점은 더 적은 양의 화물을 가진 화주들도 국제 운송을 이용할 수 있는 기회를 제공하며, 작은 규모의 비즈니스를 운영하는 고객들에게 유리하다. 그러나 LCL 운송은 화물이 완전한 컨테이너에 적재되는 FCL에 비해 운송 시간이 더 길어질 수 있으며, 추가적인 처리와 관리 과정으로 인해 손상이나 분실 위험이 늘어날 수 있다. 이로 인해 물류 관리에 신중함이 요구된다.